铱催化剂被视为质子交换膜（PEM）水电解器（用于生产绿氢）的黄金标准。

与其他金属不同，铱能够耐受驱动析氧反应所需的高腐蚀性酸性环境，而析氧反应正是水裂解制绿氢的关键过程。

然而，铱是地壳中最稀有的自然元素之一，丰度仅为百万分之0.001。其稀缺程度之高，全球年产量仅三吨。

这给PEM电解造成了供应瓶颈，每吉瓦装机容量约需300至400公斤铱。

同时，电子、军事和运输等竞争行业对铱的需求也极为旺盛，导致其价格已突破每盎司6000美元。

由于传统计算机难以模拟原子复杂的量子行为，量子计算有望通过模拟化学反应来设计更高效的新型催化剂，从而推动氢经济发展。

Flammia补充道：“借助硬件自适应算法实现显著的量子加速，有望在数年而非数十年内影响铱的需求格局。”

寻找更优替代材料，有助于缓解铱在实际使用中的若干弊端。在PEM电解槽中将水分解为氧的过程中，具有“高表面能”的不稳定铱原子可能溶解流失，导致催化剂过早失效。

研究还表明，实验室测试往往高估微小铱纳米颗粒的寿命，而实际环境中高温和压力波动会迅速破坏化学键并毒化催化剂，使其劣化速度远快于可控的实验室条件。

本项目收集的数据还将为合成气生产、石油精炼、冶金及其他工业领域提供参考，这些行业的经济效益均依赖催化剂的化学特性。

据该公司称，其算法已较此前量子方法实现了高达4300万倍的效率提升。

该项目将与庄信万丰、哈佛大学和QuEra合作推进。减少铱用量的其他方法也在开发中。荷兰TNO Holst公司已开发出一项名为空间原子层沉积的技术，能够在电解槽上涂覆原子厚度的铱层，从而大幅降低用量。

TNO绿氢集群经理Lennart van der Burg表示：“我们成功开发了一种需铱量减少200倍的方法，目前已达到当前一代电解槽性能的25%至46%。”

与此同时，莱斯大学开发出一种新型催化剂，通过将铱与钌（一种储量约为铱100倍的材料）结合，使纯铱用量减少80%。