近期，德克萨斯州一项耗资17亿美元的太阳能和电池储能项目正在建设中，该项目将把现有的煤矿用地改造为清洁能源发电枢纽。

 

帕纳明特资本公司（Panamint Capital）上周宣布，其位于美国达拉斯和休斯顿之间布雷蒙德（Bremond）的1.2吉瓦“大鲁特电力（Big Rooter Power）”太阳能农场已正式破土动工。该项目将使用相邻的双橡树（Twin Oaks）燃煤电厂和卡尔弗特（Calvert）露天煤矿的部分土地及资产，而这两处煤矿设施仍将继续保持运营。

 

与此同时，帕纳明特的这项清洁能源项目将跻身全美最大同类项目之列；不仅如此，开发商还宣称，这将是北美地区在棕地（注：受污染或荒废的工业用地）上建造的规模最大的太阳能电池阵列。

 

这一庞大的基础设施项目无疑将进一步提振德克萨斯州本就蓬勃发展的太阳能产业。预计今年，在这个“孤星之州”，太阳能发电量将首度超越煤炭发电量。在极端高温天气日益频繁的背景下，这些可再生能源正为满足该州数据中心、制造工厂以及不断攀升的空调制冷需求提供着关键的电力保障。

 

在私募股权公司KKR的支持下，帕纳明特于2019年成立。其初衷是在同一地点建设低排放设施的同时，最大限度地延长现有化石燃料基础设施的使用寿命。2023年，帕纳明特收购了装机容量310兆瓦的双橡树燃煤电厂和卡尔弗特煤矿。正如该公司代表托特（Totth）在电子邮件中所述：“我们明确的意图是利用该地块现有的基础设施条件，以尽可能低的成本，快速且大规模地扩大发电能力。”

 

目前，该太阳能农场的一期工程已经开工。这一装机容量达491兆瓦的标段预计将于2028年8月并网发电。而剩余658兆瓦的二期工程将于今年12月启动建设，有望于2029年8月投入生产。

 

此外，占地10000英亩的“大鲁特”园区还将配备1.6吉瓦时的电池储能系统，并铺设20英里长的新型超高压输电线路。投资方表示，该项目还具备所需的基础设施和天然气输送渠道，能够建设至少800兆瓦的燃气发电机组，以供电网或数据中心开发商等客户使用。

 

将煤矿转化为清洁能源的实践中，“大鲁特”项目与仍在运营的煤炭设施相结合，这使其在全美规模虽小但不断增长的“煤转光伏”细分市场中独具特色，毕竟此前该领域大多聚焦于在废弃矿区和退役工业用地上安装太阳能电池板。

 

其中，规模最大的当属位于伊利诺伊州南部的蒂尔登太阳能项目（Tilden Solar Project），装机容量为186兆瓦；紧随其后的是位于肯塔基州东部、装机容量为111兆瓦的马丁县太阳能项目（Martin County Solar Project）。这两个项目均于去年在废弃煤矿之上落成并网。

 

此外，在路易斯安那州，装机容量达240兆瓦的杜莱特山太阳能项目（Dolet Hills Solar Project）也正在一处前煤矿用地上加紧建设。与此同时，开发商明夜能源（BrightNight）也正推进在肯塔基州经过修复的矿区土地上开展“星火（Starfire）”太阳能安装工程。

 

追溯到2023年，当明夜能源宣布这项位于阿巴拉契亚的项目时，电动卡车初创公司 Rivian 便作为主要客户，与其签署了一份100兆瓦的购电协议。据了解，“星火”项目最初构想的规模约为800兆瓦，但目前调整为推进410兆瓦的建设目标，预计于2027年底动工，并计划在2030年投入运营。

 

将废弃矿区重新利用于太阳能发电显然具有极大的吸引力。随着农村地区对占用优质农田发展太阳能的反对声浪日益高涨——这部分源于特朗普政府官员（包括美国农业部长布鲁克·罗林斯）所引发的担忧——开发棕地项目使开发商能够巧妙避开这些争议，并让受污染的土地重新发挥价值。不过，在实际操作中，这种做法往往比在平坦或未受污染的田地里安装太阳能电池板更为复杂，且成本更为高昂。

 

为此，2021年的跨党派基础设施法案以及2022年的《通胀削减法案》，均为在矿区建设清洁能源设施提供了政策激励和融资便利。同时，美国能源部还设立了一项总额达5亿美元的专项计划，为现存或废弃矿区上的项目提供资金支持。

 

然而就在去年，特朗普政府与国会逐步取消了针对太阳能和风能的税收抵免，从而为这类项目设置了更多障碍，实际上也终结了棕地开发的税收红利。不仅如此，作为其全面取消向2024年总统大选中投票支持民主党人卡玛拉·哈里斯的16个州发放的76亿美元清洁能源补贴行动的一部分，本届政府还废除了至少一项由能源部牵头的矿区项目奖励，即矿盆太阳能电力项目（Mineral Basin Solar Power）。

 

尽管面临诸多挑战，相关非营利组织及其合作伙伴仍计划在大自然保护协会（The Nature Conservancy）管理的坎伯兰森林（Cumberland Forest）的废弃矿区上，开发25个太阳能和电池储能项目，该森林横跨肯塔基州、田纳西州和弗吉尼亚州的部分地区。其中，首个装机容量为10兆瓦的弗吉尼亚州野猫太阳能项目（Wildcats Solar），预计将于今年秋季破土动工，并有望在明年开始向电网供电。

 

威尔金森（Wilkinson）指出，尽管联邦政府有所退缩，但各州对该组织所谓的“阳光开采”项目依然保持着强有力的支持。例如，俄亥俄州和科罗拉多州都已通过了旨在鼓励在废弃工业用地上发展可再生能源的法律。此外，还有少数几项联邦项目仍在为清理煤矿开采区提供资金援助，这是为未来太阳能发展铺平道路的关键步骤。

 

来源：  能源转型与双碳观察