现代电网要求供需实时平衡，但风电与光伏发电具有间歇性，二者并网容易造成电网波动。为避免局部停电、电压骤升，电力运营商普遍搭配储能系统与快速调峰燃气电站稳定出力。芬兰推出新颖储能方案：沙电池。芬兰初创企业极夜能源（Polar Night Energy）打造出全球最大商用沙电池，这套创新高温储热系统可储存100兆瓦时可再生能源。

    这套工业级储热筒仓坐落于芬兰南部波尔奈宁，由区域供热企业Loviisan Lämpö投建。设备高13米，内部装填2000吨碎皂石，该材料是当地壁炉生产过程的易得副产品。风光大发时段，电网富余清洁低价电力会输入这套系统；电能驱动类似大型工业热风设备的电阻加热元件，以此加热空气完成储热。

    设备采用内嵌管道闭环设计，高温热风在皂石堆内循环流通，将罐体内部温度升至400至600摄氏度。皂石具备高热密度与高热容特性，可将热能储存数周乃至数月，热量损耗极低。在用电高峰时段，冷空气经内部管网吹入石层提取热量，高温气流输送至换热器产出最高400摄氏度热水。热水通过波尔奈宁本地区域供热管网输送，为居民住宅、学校及公共建筑供暖。整套装置储存的热能，冬季可满足当地5000名居民一周供暖需求，夏季供暖续航接近一个月。

    整套装置依靠软件实现全自动化运行。人工智能实时监测电力现货市场价格，在电价近乎零成本或出现负电价时段自动储热；待电网电价冲高或供热需求迎来高峰时再释放热能，确保项目具备良好经济效益。Polar Night Energy测算，沙电池使温室气体排放量削减近70%，木屑燃料消耗量降低约60%。当地原有木屑热电厂仍保留运行，用于负荷高峰期调峰与应急备用。这类新型储热装置最突出的优势在于，它与传统锂离子电池截然不同：不存在长期使用性能衰减问题，生产无需依赖稀土材料，可为跨季节长时储能提供极具可持续性的低成本方案。

    Polar Night Energy首席执行官托米·埃罗宁（Tommi Eronen）在接受CNBC采访时表示：“过去依靠大型发电厂集中发电的能源格局正在转变，如今风电、光伏成为发电主力，因此需要海量储能设施。我们希望沙电池这类储能装置能占据储能市场较大份额，因为它不同于锂离子电池等各类化学电池，该技术无需依赖稀土材料。”

    波尔奈宁沙电池项目并非该企业首台落地装置。早在2022年，Polar Night Energy便在坎康佩建成一座规模较小的示范项目，其功率0.1兆瓦、储能容量8兆瓦时，验证了为本地区域供热管网储存可再生热能的商业化可行性。目前，该企业正推进瓦卡西（Vääksy）大型储能项目，储能规模达250兆瓦时、热功率2兆瓦，预计2027年夏季完工。该项目延续前两个项目的技术路线，采用天然沙子作为储热介质，将当地化石能源排放减少60%，同时助力全国电网供需平衡调节。